شیر خشک جایگزین شیر مادر به صورت موقت یا دائم است، بدین صورت که اگر شیر مادر اصطلاحا به کلی خشک شود، شیر خشک به طور کامل جایگزین شیر مادر می گردد و اگر به عنوان مثال مادر شاغل باشد، شیر خشک وعده های جایگزین شیر مادر را تشکیل می دهد.

شیر مادر ترکیبات آنزیمی دارد که باعث کاهش التهاب روده در نوزاد و پیدایش مقاومت در برابر ویروس ها می شود.

ترانسفرین موجود در شیر مادر باعث جذب بیشتر آهن و لاکتوفرین موجود در آن باعث جلوگیری از فعالیت باکتری ها می گردد.

این ویژگی ها در کنار هزاران فایده دیگر در هیچ شیرخشکی یافت نمی شود، اما با این حال می توان با کمی دقت و مطالعه به بهترین نمونه شیرخشک در بازار، در صورت نیاز، دست پیدا کرد.

بهترین نوع شیرخشک آن است که با توجه به وضعیت نوزاد با نظر متخصص کودکان مصرف شود؛ مثلا بعضی نوزادان به لاکتوز شیر حساسیت دارند، برای آنها شیر فاقد لاکتوز که از پروتئین سویا تهیه شده است، استفاده می شود.

انواع مختلفی از شیر خشک برای نوزادان در بازار وجود دارد از جمله آنها می توان به شیرخشک مخصوص نوزادان نارس، شیر خشک شماره 1و 2 و 3، آنتی رفلاکس، بدون لاکتوز، هایپوآلرژنیک و … اشاره کرد.